home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / anarchy / essays / term / taleanim.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-04-27  |  9.9 KB  |  163 lines
  1.               "Social Criticism in Literature, As Found
  2.                     in George Orwell's Animal Farm and
  3.                   Charles Dickens' A Tale of Two Cities."
  4.  
  5.  
  6.      Many authors receive their inspiration for writing their literature
  7. from outside sources.  The idea for a story could come from family,
  8. personal experiences, history, or even their own creativity.  For authors
  9. that choose to write a book based on historical events, the inspiration
  10. might come from their particular viewpoint on the event that they want to
  11. dramatize.  George Orwell and Charles Dickens wrote Animal Farm and A Tale
  12. of Two Cities, respectively, to express their disillusionment with society
  13. and human nature.  Animal Farm, written in 1944, is a book that tells the
  14. animal fable of a farm in which the farm animals revolt against their
  15. human masters.  It is an example of social criticism in literature in
  16. which Orwell satirized the events in Russia after the Bolshevik Revolution.
  17. He anthropomorphises the animals, and alludes each one to a counterpart in
  18. Russian history.  A Tale of Two Cities also typifies this kind of
  19. literature.  Besides the central theme of love, is another prevalent theme,
  20. that of a revolution gone bad.  He shows us that, unfortunately, human
  21. nature causes us to be vengeful and, for some of us, overly ambitious.
  22. Both these books are similar in that both describe how, even with the best
  23. of intentions, our ambitions get the best of us.  Both authors also
  24. demonstrate that violence and the Machiavellian attitude of "the ends
  25. justifying the means" are deplorable.
  26.  
  27.      George Orwell wrote Animal Farm, ". . . to discredit the Soviet system
  28. by showing its inhumanity and its back-sliding from ideals [he]
  29. valued . . ."(Gardner, 106)  Orwell noted that " there exists in England
  30. almost no literature of disillusionment with the Soviet Union.'  Instead,
  31. that country is viewed either with  ignorant disapproval' or with
  32. uncritical admiration.'"(Gardner, 96)  The basic synopsis is this: Old
  33. Major, an old boar in Manor Farm, tells the other animals of his dream of
  34. "animalism": " . . . Only get rid of Man, and the produce of our labour
  35. would be our own.  Almost overnight we would become rich and free.'"
  36. (Orwell, 10)  The other animals take this utopian idea to heart, and one
  37. day actually do revolt and drive the humans out.  Two pigs emerge as
  38. leaders: Napoleon and Snowball.  They constantly argued, but one day, due
  39. to a difference over plans to build a windmill, Napoleon exiled Snowball.
  40. Almost immediately, Napoleon established a totalitarian government.  Soon,
  41. the pigs began to get special favours, until finally, they were
  42. indistinguishable from humans to the other animals.  Immediately the reader
  43. can begin to draw parallels between the book's characters and the
  44. government in 1917-44 Russia.  For example, Old Major, who invented the
  45. idea of "animalism," is seen as representing Karl Marx, the creator of
  46. communism.  Snowball  represents Trotsky, a Russian leader after the
  47. revolution.  He was driven out by Napoleon, who represents Stalin, the most
  48. powerful figure in the country.  Napoleon then proceeded to remove the
  49. freedoms of the animals, and established a dictatorship, under the public
  50. veil of "animalism."  Pigs represent the ruling class because of their
  51. stereotype: dirty animals with insatiable appetites.  Boxer, the
  52. overworked, incredibly strong, dumb horse represents the common worker in
  53. Russia.  The two surrounding farms represent two of the countries on the
  54. global stage with Russia at the time, Germany and England.
  55.  
  56.      Orwell begins his book by criticizing the capitalists and ruling
  57. elite, who are represented in Animal Farm by Mr. Jones, the farmer.  He
  58. is shown as a negligent drunk, who constantly starved his animals.  "His
  59. character is already established as self-indulgent and uncaring."
  60. (King, 8) Orwell shows us how, "if only animals became aware of their
  61. strength, we should have no power over them, and that men exploit animals
  62. in much the same way as the rich exploit the proletariat."(Gardner, 97)
  63. What was established in Russia after the Bolshevik Revolution was not
  64. true communism ("animalism"), which Orwell approved of, where the people
  65. owned all the factories and land.  Rather,  "state communism" was
  66. established, where a central government owned them.  Orwell thought that
  67. such a political system, "state communism," was open to exploitation by
  68. its leaders.  Napoleon, after gaining complete control, did anything he
  69. wished - reserved the best for the pigs, and treated the animals cruelly.
  70. The animals could not do anything, unless they again realized their
  71. strength in numbers against their own kind.  Unfortunately, they were too
  72. stupid to realize this and accepted the "status quo."  It began when the
  73. milk and apples were appropriated to the pigs, and continued to when the
  74. pigs could drink and sleep on beds, until finally the pigs were the "human
  75. masters" to the rest of the animals.  Orwell criticized Germany,
  76. representing it as Pinchfield Farm, which betrayed Animal Farm by paying
  77. for lumber with counterfeit money.  In real life, this represents the
  78. Soviet-Germany non-aggression pact during World War II which Germany
  79. eventually broke.  Eventually, towards the end of the story, the term,
  80. "absolute power corrupts absolutely," is proven, as the pigs, who retained
  81. all the privileges for themselves, have evolved into a different caste
  82. from the other animals.  Orwell's implication is that "real" communism
  83. cannot exist in the countries which claim to be communist.  The ruling
  84. class - politicians - own everything and ironically are therefore in total
  85. control.
  86.  
  87.      A Tale of Two Cities is a love story which chronicles the lives of
  88. Charles Darnay, a Frenchman who renounced his link with the aristocracy,
  89. and Sydney Carton, a wastrel who lived in England.  Both these characters
  90. fall in love with Lucie Manette, the daughter of Dr. Alexandre Manette,
  91. unjustly imprisoned in France for 17 years.  Though Lucie marries Darnay,
  92. Carton still loves her and in the end, gives his life to save Darnay for
  93. her.  Dickens, who was fascinated with French history, especially the
  94. French Revolution, begins by criticizing the aristocrats' treatment of the
  95. poor people of France.  In the seventh chapter of book two, the Monsieur
  96. the Marquis had accidentally driven his carriage over a young child, killing
  97. him.  Instead of worrying about the child's welfare, the Monsieur's reaction
  98. was to worry about his horses: "One or the other of you is for ever in the
  99. way.  How do I know what injury you have done to my horses."(Dickens, 111)
  100. He deemed their lives inferior and insignificant, as illustrated when he
  101. threw a gold coin to the child's devastated father as compensation.  The
  102. Monsieur the  Marquis revealed his true sentiments to his nephew:
  103. "Repression is the only lasting philosophy. . .  fear and slavery, my
  104. friend, will keep the  dogs obedient to the  whip. . ."(Dickens, 123)
  105. Dickens makes it abundantly obvious that the aristocrats are to meet doom,
  106. with symbolic references to fate and death.  For instance, as the Monsieur
  107. the Marquis rides through the country, a glowing red sunset appeared over
  108. him, signifying his bloody death.  In the words of the author, ". . . the
  109. sun and the Marquis going down together. . ."(Dickens, 114)   Madame
  110. Defarge's knitting is also a symbol of impending doom, as she records the
  111. names of all those who are to die when the revolution takes place.
  112.  
  113.      Dickens also expresses his disillusionment with some of the outcomes of
  114. the French Revolution.  He believed that the people did not just liberate
  115. themselves, but also took vengeance towards the aristocracy.  This is
  116. confirmed in the conversation between the revolutionaries: " Well, well,
  117. but one must stop somewhere.  After all, the question is still where?'
  118. At extermination,' said madame."(Dickens, 341)  Madame Defarge embodies
  119. this attitude, as she wants to have Charles Darnay killed, not because he
  120. has done something wrong, but because he is related to the Evrémonde family,
  121. which killed her relative.  Though "Dickens seems almost to regard violence
  122. as the one way to bring about social change,"(Lucas,288) he then began to
  123. denounce the actions taken by some of the revolutionaries.  The citizens
  124. let their righteous cause turn into vengefulness.  Even servants and maids
  125. to the aristocrats were beheaded, although they had not really done
  126. anything wrong.
  127.  
  128.      Animal Farm and A Tale of Two Cities were written to express their
  129. authors' disenchantment with the state of evolution of human nature.  They
  130. seem to be saying, that even when we begin with honourable intentions, there
  131. will be some of us who will let their base instincts take control.  Orwell,
  132. in Animal Farm portrays this nature by parodying events in real history.
  133. Given the right conditions, those events could happen anywhere - a leader
  134. becoming overly ambitious, to the point of harming his people for morepower.
  135. In A Tale of Two Cities, Dickens examines the inner soul, and shares with us
  136. how people are driven to the valley of human emotions, where desperation and
  137. anger reign, and what could happen afterwards if we let these emotions build
  138. up inside.  Every human being is capable of becoming a ruthless,
  139. opportunistic being like Napoleon or Madame Defarge, if placed in the right
  140. place, at the right time.
  141.  
  142. --
  143.                            Works Cited
  144.  
  145.  
  146. Coles Editorial Board.  Coles Notes: Animal Farm.
  147.         Toronto: Coles Publishing Company, 1996.
  148. Dickens, Charles.  A Tale of Two Cities.
  149.         London: Orion Publishing Group, 1994.
  150. Gardner, Averil.  George Orwell.
  151.         Boston: Twayne Publishers, 1987.
  152. Kaplan, Fred.  Dickens: A Bibliography.
  153.         New York: William Morrow & Company, Ltd., 1988.
  154. King, Martin.  Students' Guide to Animal Farm.
  155.         Scotland: Tynron Press, 1989.
  156. Lucas, John.  The Melancholy Man: A Study of Dickens' Novels.
  157.         London: N.P., N.D.
  158. Orwell, George.  Animal Farm.
  159.         London: Penguin Books, 1985.
  160. Shelden, Michael.  Orwell: The Authorised Biography.
  161.         London: Mandarin Paperbacks, 1992.
  162.  
  163. Written in Toronto, 1996.